28 juni 2007

Transformers - biorecension

TRANSFORMERS

Regi: Michael Bay

Manus: Roberto Orci & Alex Kurtzman

Skådespelare: Shia LaBeouf, Megan Fox, Josh Duhamel, Jon Voight

Releasedatum: 4 juli

Betyg: **

Trailer

En grupp soldater på väg hem ifrån strider i Irak landar på en amerikansk bas i Oman. De har knappt hunnit tvätta av sig innan en jättelik robot anfaller basen och dödar allt i sin väg. Sergeant Lennox och hans lilla grupp är de enda som lyckas ta sig därifrån levande. De beger sig ut på en vandring genom öknen för att kunna få kontakt med Pentagon och rapportera in den fara som hotar världen.
Samtidigt är highschool-studenten Sam överlycklig. Han har fått ihop 2000 dollar och tillräckligt höga betyg för att hans pappa äntligen ska skjuta in pengar så att Sam kan köpa sin första bil. Far och son åker till den lokala försäljaren av begagnade bilar och mitt bland alla vrak finner Sam en gul Camaro. Den ser rätt så risig ut, men i jämförelse med de andra skrotbilarna är det självklart att det är den han ska ha. Redan den första natten som nybliven bilägare vaknar Sam av att hans bil kör i väg. Han slänger sig på en cykel och följer efter biltjuven. Hans Camaro åker in på ett skrotupplag och när Sam smyger närmre ser han att hans bil är en högst levande robot! Sam har en familjeklenod som visar sig innehålla uppgifter som är av största intresse för två utomjordiska robotklaner. Dessa två klaner har fört krig mot varandra i tusentals år och nu har de kommit till jorden. Och de vill alla ha tag i Sam…

Transformers bygger på en tecknad tv-serie från 80-talet. I USA är nostalgi- och nördfaktorn runt den här filmen jättelik, men i Sverige tror jag inte att det finns speciellt många som har kära barndomsminnen av den serien, vilket gör att den mysiga igenkänningsfaktorn försvinner. Fast å andra sidan lär vi slippa ilskna transformers-fans som skriker om att filmen förstör allt tv-serien stod för. Michael Bay kan det här med att regissera popcorn-blockbusters. Hans filmer är massiva, medryckande och storslagna. Men sällan riktigt bra. Oftast är actionscenerna fantastiska men allting mellan dem känns som soppig utfyllnad. Så även i ”Transformers”. Filmens inledning på militärbasen i öknen är en uppvisning i hur man gör storskalig och hejdundrande actionfilm. När scenen sedan flyttas över till Sam och hans bilköp och ”nörd försöker snacka med jättesnygg tjej men lyckas inte”-historia tar filmen tvärstopp. Tempot försvinner totalt och man sitter och önskar att dom kunde köra filmens första kvart en gång till. Scenerna där en massa ansiktslösa Pentagonmänniskor försöker lista ut vad som händer är också tempofattiga. Dessutom är det svårt att förstå vem som är vem i just dom scenerna. Det är bara en massa uniformer som är helt överens om att dom inte vet någonting. Bay gör misstaget att slänga in för mycket försök till humor. Någon enstaka karaktär inslängd som comic relief är aldrig fel, men här verkar hälften av alla biroller vara med enbart för att spela över och säga lustiga saker.

Skådespelarna gör vad som förväntas av dom. Dom är stabila och håller sig på en nivå där de inte konkurrerar med de 10 meter höga robotarna som slåss. Men inte ser de ut att ta det speciellt mycket på allvar. Filmens stora huvudroller är givetvis CGI-effekterna. Jättelika robotar som spöar på varandra och blir till olika fordon är alltid värt att kolla in. Men framåt filmens andra halva, när robotslagsmålen verkligen tar fart, känner jag mig nästan lurad. Alla actionscener går i ett sådant fruktansvärt högt tempo att alla bilder är suddiga. Jag får känslan av att effektkillarna har dragit upp på farten för att dölja att effekterna kanske inte är så där sjukt snygga som man luras att tro i filmens början. I slutscenerna blir detta väldigt tydligt.

”Transformers” är inte någonting speciellt egentligen. I grund och botten är det en fantastisk inledningscen och en röjig slutscen med en och en halv timmes utfyllnad i mellan. En typisk Michael Bay film, med andra ord.

© Tommy Ekholm

16 juni 2007

Letters From Iwo Jima - DVD-recension

LETTERS FROM IWO JIMA

Regi: Clint Eastwood

Manus: Iris Yamashita

Skådespelare: Ken Watanabe, Kazunari Ninomiya, Shido Nakamura

Releasedatum: 29 juni

Betyg: ****

Trailer

När de amerikanska styrkorna rör sig allt närmare Japan, under andra världskrigets slutskede ser den japanska militären hur strategiskt viktig ön Iwo Jima kommer att bli. De skickar dit soldater för att befästa ön ordentligt inför den amerikanska attack som oundvikligen kommer att komma. General Kuribayashi skickas till Iwo Jima för att leda styrkorna och se till att arbetet går som det ska. Han upptäcker snabbat att det råder brist på nästan allt. Då det är väldigt dåligt med vatten, mat, ammunition och manskap genomför generalen en hel del strategiska förändringar för att göra det lättare att försvara ön. När väl det amerikanska anfallet kommer blir det en hård strid på liv och död mot de numerärt överlägsna amerikanska soldaterna.

”Letters From Iwo Jima” är en mycket annorlunda amerikansk krigsfilm eftersom den berättar hela sin historia ur japanernas synvinkel. Regissör Clint Eastwood gjorde också ”Flags of our Fathers” ett knappt år tidigare, som utgår från Iwo Jima sett från den amerikanska sidan. Filmens tempo skiljer den också från de första andra filmer i genren. Den fokuserar betydligt mycket mer på karaktärerna än på krigsscener, även om dessa är mycket starka. Filmens foto är vackert. Färgerna har blekts ner så att nästan ser svartvit ut och det ger en känsla av klassisk krigsfilm. I rollen som general Kuribayashi gör Ken Watanabe ett av sina starkaste porträtt i karriären. Utan tvekan hans bästa i Hollywood. Värd att nämnas är också den japanska sångstjärnan Kazunari Ninomiya, i rollen som soldaten Sagio. ”Letters From Iwo Jima” är en film som bryter mot krigsfilmens konventioner och det gör att den sticker ut från mängden på ett förtjänstfullt sätt.

© Tommy Ekholm

Bobby - DVD-recension

BOBBY

Regi & Manus: Emilio Estevez

Medverkande: William H. Macy, Anthony Hopkins, Demi Moore, Christian Slater

Releasedatum: 20 juni

Betyg: ***

Trailer

Den 6:e juli 1968 blir Robert F Kennedy mördad på Ambassador Hotel i Los Angeles. Han har precis vunnit det kaliforniska primärvalet och ser ut att bli det demokratiska partiets presidentkandidat. Hotellet inhyser Kennedys kampanjhögkvarter och är fyllt med folk som är där både på grund av valet och för att dom jobbar där. Filmen handlar egentligen inte om Kennedy själv utan om alla de människor som av olika anledningar befinner sig på hotellet under den aktuella dagen. Vi får följa massor av karaktärer, från Kennedys kampanjchefer till kökspersonalen och hotellets pensionerade dörrvaktmästare, från tidig morgon fram till kvällens tragiska mord.

Den gamle Brat Packern Emilio Estevez har fått ihop en imponerande samling bra och rutinerade skådespelare. Tyvärr är de så många att det inte går att hitta någon som spelar huvudrollen. I stället är alla karaktärer en sorts biroller till varandra. Hade Estevez kapat antalet roller hade filmen fått en betydligt klarare struktur. Nu känns det som om han tappar bort en del intressanta upplägg till förmån för betydligt mindre fängslande sidohistorier. I vilket fall som helst är ”Bobby” en sevärd film. Skådespelarna gör sitt yttersta med den begränsade tid de får och starka scener är det gott om. Något överraskande står Sharon Stone och Demi Moore för filmens bästa scen. Andra som är värda att nämnas är Cristian Slater, Freddy Rodriguez och till min stora förvåning Lindsay Lohan och en hysteriskt rolig Ashton Kutcher.

”Bobby” har en klar politisk agenda och gör inga som helst försöka att dölja dom. Och alla som ser och hör Bobby Kennedys inklippta tal kan nog hålla med om att världen förmodligen hade sett betydligt bättre ut idag om inte Robert Kennedy hade mördats.

© Tommy Ekholm

Publicerad i 019, nr. 1, 2007

1 juni 2007

Inland Empire - biorecension

INLAND EMPIRE

Regi & manus: David Lynch

Skådespelare: Laura Dern, Justin Theroux, Jeremy Irons

Releasedatum: Juli, men efter Triangelfilms konkurs är det inte säkert när den kommer.

Betyg: ****

Trailer

David Lynch är en av filmvärldens stora mysterium. En regissör som följt upp publiksuccéer som ”Elefantmannen”, ”Wild at Heart” och ”Twin Peaks” med underlig art-film som ”Lost Highway” och ”Mulholland Drive” borde varit begravd av Hollywodd för länge, länge sedan. Nu blir i stället varje filmsläpp något som lanseras för den allmänne biobesökaren och visas på primetime på filmkanalerna. Filmer som inte borde tilltala andra än hårdhudade cineaster görs tillgängliga för vem som helst. Men med ”Inland Empire” är det mycket möjligt att vi ser sista spiken i kistan för Lynchs svenssonpublik.

Nikki Grace är en skådespelerska som sitter hemma i sitt överdådiga hus och spänt väntar på besked om hon har fått rollen i storregissören Kingsley Stewarts ny film. Då dyker hennes konstiga granne upp, en äldre dam, som förklarar att i dag är egentligen i morgon och att Nikki fått rollen. Grannen passar även på att berätta att filmen är en remake av en äldre polsk film och att det ligger en gammal zigenarförbannelse över filmen. På den första inspelningsdagen meddelar regissören att det faktiskt är en remake och att de båda huvudrollsinnehavarna i originalet mördades, vilket är anledningen till att den aldrig gjordes klar. Under inspelningen känner Nikki hur hon dras till sin motspelare, den hete skådisen Devon Berke. Ju närmre de kommer varandra, dess då mer känner Nikki hur deras relation är precis som den i filmen dom spelar in. Nikki börjar allt mer att tappa fotfästet och får allt svårare att skilja verkligheten från filmen. När hon en dag går bakom scenen öppnar hon en dörr och kliver in i något av en parallell verklighet, där hon ÄR sin karaktär. Här, en dryg halvtimme in i filmen, blir det svårt att få ner en förståelig synopsis. Nikki blir sin karaktär Susan Blue, men även en eller ett par andra karaktärer som lever parallella liv. Och vem är den gråtande flickan på hotellrummet? För att inte tala om de sitcom-aktiga personerna med kaninhuvuden…

Man ska inte sticka under stol med att ”Inland Empire” är svår att förstå. Den är faktisk under mycket långa stunder helt obegriplig. Så fort man känner att man eventuellt, kanske, har hittat en tråd i ”handlingen” så är plötsligt huvudpersonen någon helt annan. Lynchs förra produktion, ”Mulholland Drive”, känns stundtals Disney-mässig i jämförelse. Filmen är dessutom hela 2 timmar och 59 minuter. ”Inland Empire” är en antingen-eller-film. Antingen så fångas man in av det extremt långsamma tempot och kan inte slita sig, eller så får man spel och flyr efter 50 minuter. Filmen lär kräva att man ser den minst 5-10 gånger för att man ska kunna börja att sortera igenom vad det är som utspelar sig och börja få ett grepp om den. David Lynch ger som vanligt inga som helst svar i filmen. Slutet förklarar ingenting. Lynch slänger fram sin exakta vision av det han vill berätta och låter åskådarens hjärna vara en lika stor del av berättandet som hans egen.

Laura Dern spelar Nikki (och alla påföljande karaktärer) och hon har minsann ingen lätt uppgift. Dock klarar hon av att vara det centrum som filmen verkligen behöver för man alls ska klara av att följa det här. Hennes avskalade skådespeleri gör förflyttningarna mellan de olika karaktärerna än mer hypnotisk. Filmen är inspelad med DV-kameror, så själva bilderna kan knappast kallas vackra. Men Lynch har jobbat med en enkel och effektiv ljussättning, så alla scener får en grym stämning.

Själv hör jag till de personer som kommer att se den här filmen många gånger. Jag sögs in av filmen hypnotiska bilder och tempo. Även om det framåt slutet började kännas väldigt långt så ser jag fram emot nästa gång jag får sitta igenom dessa 3 lätt obegripliga timmar. Men folk som gillar Lynch enbart för ”Twin Peaks” kommer att försvinna ur salongen på mindre än en timme och förmodligen aldrig se en film av David Lynch igen.

© Tommy Ekholm

Oceans Thirteen - biorecension

OCEANS THIRTEEN

Regi: Steven Soderbergh

Manus: Brian Koppelman, David Levien

Skådespelare: George Clooney, Brad Pitt, Matt Damon, Al Pacino

Releasedatum: 7 juni

Betyg: ****

Trailer

Att Oceans-filmerna egentligen bara är ett sätt för Steven Soderbergh och George Clooney att hänga med sina polare och tjäna ihop pengar till sina ”riktiga” filmer är inte någon hemlighet. Men när pengarna resulterar i höjdarfilmer som ”Syriana”, ”Good Night and Good Luck” och ”The Good German” får dom gärna göra hundra filmer om folk som rånar kasinon.

Danny Ocean kommer tillbaka till Las Vegas efter att en i gänget, den gamle kasinoägaren Reuben, har blivit blåst på sin del i ett nytt jättekasino. Chocken över att ha blivit lurad ger Reuben en hjärtattack och snabbt samlar Ocean ihop hela sitt gäng vid sjuksängen. Den skrupelfrie kasinoägare som lurat deras vän är den hänsynslöse Wille Bank. Danny Ocean och han gäng bestämmer sig för att de måste hämnas på Bank och dessutom hoppas de på att en trevlig kupp kan få den sängliggande Reuben på bättringsvägen. Den här gången är inte målet att stjäla pengar till sig själva. De ska bara se till att Willie Bank förlorar så mycket pengar som möjligt. Det nya jättehotellet har givetvis det mest storslagna säkerhetssystemet i världshistorien. Men vad är det mot Oceans gäng av rutinerade kasinorånare! Den komplicerade planen sätts snabbt i rörelse så att de kan ruinera Willie Bank redan på kasinots öppningskväll.

Egentligen är alla filmerna i den här serien byggda på rätt så fattiga manus. Filmerna är allt som oftast bara en ursäkt för att låta världens coolaste skådisar glida runt och se svala ut och kasta one-liners omkring sig. Som tur är blir resultatet lyckat. I varje ny film slänger man in en eller ett par till av cool-eliten för att förnya sig. I ”Oceans Thirteen” är nykomlingen Al Pacino. Många av scenerna för egentligen inte handlingen framåt, de bara låter skådespelarna sitta och kasta rapp dialog mot varandra. Eller gör sig lustig över det faktum att de alla är så sjukt coola. Ett exempel på det sistnämnda är scenen där Clooney och Pitt försöker dölja att de gråter när de ser på Oprah och det hela utmynnar i riktigt bra humor.

Filmen är precis som vanligt väldigt snygg. Soderbergh utnyttjar verkligen kasinot för att skapa en drömlik och nästan overklig värld, där historiens alla vansinnigheter och ofta otroliga vändningar känns helt trovärdiga. Skådespelarna behövs knappt nämnas här. Det märks klart och tydligt att de har kul. Filmens egentliga komiska superhjältar är Casey Affleck och Scott Caan, som bröderna Malloy. Det är närapå omöjligt att hålla sig för skratt så fort de dyker upp på duken. Sidohistorien om bröderna och de strejkande arbetarna på tärningsfabriken i Mexico är filmens roligaste scener.

Har man sett ”Eleven” och ”Twelve” så är det här typ exakt samma sak. Men varför göra stora förändringar på ett koncept som fungerar utmärkt? Som skön och slapp popcorn-rulle och skola i hur man ser cool ut på bioduken är ”Oceans Thirteen” nästan i en klass för sig själv.

© Tommy Ekholm